四速度

四速度是普通速度的相對論升級版。日常速度問的是：按某人的鐘，你的位置每秒變化多少；四速度問的則是：按你自己的鐘——也就是沿你世界線滴答前行的固有時——你的時空位置每秒變化多少。由於固有時是每位觀察者都認同的量，由它構造出的四速度便是一個真正的四矢量，能在勞侖茲變換下乾淨地變換，而普通速度做不到這一點。

從幾何上看，四速度是與你世界線相切的那支箭頭，指向你在時空中前進的方向。一個靜止物體的四速度筆直指向時間軸：它在空間中並不移動，卻仍以滿速「移動」著穿過時間。當物體在空間中加速時，這支箭頭便朝空間方向傾倒，用它穿過時間的一部分運動，去換取穿過空間的運動——這也是理解「為什麼飛快運動的鐘會走得慢」的一種方式。

而令人驚訝的結論是：無論一個物體跑得多快或多慢，它四速度的閔可夫斯基長度永遠恰好等於 c。萬物都以光速穿越時空。當你靜止不動時，全部這份「速度」都花在了穿越時間上；當你在空間中疾馳時，你把其中一部分分流到了側向，留給時間的便少了。這個固定的總長度並非巧合，而是定義自身演繹出的結果，它正是「宇宙速度極限」與「時間膨脹」互為一體兩面的幾何緣由。