火焰離子化檢測器

把一支蠟燭湊近一台靈敏的收音機，你也許會聽到劈啪聲：燃燒富碳燃料的火焰會短暫地讓空氣中充滿帶電碎片。火焰離子化檢測器把這個小怪癖變成了測量——它在一束小小的氫氣火焰中燒掉一切離開層析柱的東西，並數出每種含碳化合物所產生的那一小陣電荷。

嚴格地說，火焰離子化檢測器（FID）是一種氣相層析檢測器：把柱流出物送入氫氣-空氣火焰。當有機化合物燃燒時，會瞬間生成離子和電子；火焰兩端的電壓把這些電荷收集成一股微小電流，電流的大小與該瞬間燃燒的碳量成正比，於是每個流出的化合物都呈現為一個峰。

它之所以重要，是因為 FID 堅固耐用、在極寬的範圍內極其靈敏，並對幾乎所有有機（含碳）化合物按其碳量大致成比例地響應，使它成為氣相層析日常的主力檢測器。它誠實的局限是：它看不見許多幾乎不含或不含可燃碳的化合物——水、二氧化碳、永久氣體——而且它在燃燒時把樣品銷毀，因此其下游無物可以重新檢查它所消耗的東西。