要素市場

我們通常把市場想成買賣成品的地方：麵包、手機、理髮。但在這些東西出現之前，企業必須先買下製造它們的「原料」——工人的工時、機器和廠房的使用、土地、原材料。要素市場就是這些生產「原料」的市場，這些原料被稱為生產要素。它是經濟的後台，企業在這裡採購所需的投入。

經濟學家通常把要素分成四大類：勞動（人的努力與技能）、資本（機器、工具、廠房——用來製造其他東西的人造物）、土地（自然資源與物理空間），以及企業家才能（願意把前三者組織起來並承擔創業風險的意願）。每種要素都有自己的價格，而這個價格同時也是某個人的收入：勞動的價格是工資，資本的價格是利息或租金，土地的價格是地租，企業家才能的回報是利潤。所以要素市場同時做兩件事——它決定投入如何被分配，也決定誰能拿到多少錢。

關鍵的轉折在於角色對調。在普通的產品市場裡，家庭是買方，企業是賣方。而在要素市場裡，家庭是賣方（他們擁有勞動、儲蓄、土地），企業是買方。正是這種鏡像關係，使得研究要素市場成為理解收入來源的自然途徑：你的薪水不過是你在要素市場上出售勞動所得到的價格。同樣的供求邏輯依然適用，只是買賣雙方的身份反了過來。