收入的功能分配

每當有東西被生產並賣出，它賺到的錢就會在所有參與製造它的人之間分配。收入的功能分配對這種分配提出了一個簡單卻深刻的問題：不是問誰拿到了錢，而是問什麼拿到了錢——一個經濟體的總收入，是如何在創造它的各大功能或要素之間劃分的。它按貢獻的類型來切分國民的蛋糕，而不是按人的名字。

傳統上，這些切塊對應著各種生產要素。勞動賺取工資與薪金（勞動份額）。資本賺取利息、股息和留存利潤（資本份額）。土地賺取地租。企業家才能賺取利潤。在現代經濟中，最受關注的數字通常是勞動份額和資本份額——例如，一個工人合計獲得約 60% 國民收入、資本所有者獲得約 40% 的經濟體。這些份額並非天生固定；它們會隨技術、議價能力、全球化和政策，在幾十年間發生變動。

這個概念是連接「生產如何運作」與「社會有多不平等」的橋樑。功能分配（整體上勞動與資本之間的劃分）塑造了個人分配（富人與窮人之間的劃分），因為富人往往擁有大得多的資本份額，而大多數家庭依賴工資。許多國家自約 1980 年以來一個廣受關注的趨勢是勞動份額下降——蛋糕中流向工資的那塊變小、流向資本的那塊變大——這被視為不平等加劇的主要嫌疑之一。誠實的提醒：度量這些份額出人意料地棘手（自雇者、或高管薪酬該歸到哪一邊？），而這一轉變的成因至今仍有爭論。