派生需求

沒有人因為喜歡身邊有個煉鋼工人而去雇他。汽車公司雇煉鋼工人，是因為人們想要汽車，而汽車需要鋼材，鋼材需要煉鋼工人。對工人的需求本身並不是被人渴望的——它是被對最終產品的需求間接拉動起來的。這種借來的、二手的「需要」，就叫派生需求。

準確地說，派生需求是指對某種生產要素（或任何投入）的需求，它之所以存在，僅僅是因為人們對該投入所幫助製造的商品有需求。它沿著供應鏈反向流動。對房屋的需求帶來對砌磚工、木材和起重機的需求。對咖啡的需求帶來對咖啡豆、咖啡師和咖啡機的需求。如果對最終產品的需求上升，它所用的每一種投入的需求往往隨之上升；如果最終產品過時了，它的投入也會失去買家。這就是為什麼汽車銷量一旦下滑，鋼廠和輪胎廠很快就會裁員。

這個概念是勞動和要素市場中幾乎一切現象背後的引擎。它解釋了為什麼工資歸根結底取決於消費者對工人所生產之物的重視程度，而不是工作本身有多辛苦。它也說明了預測投入需求要往下游看一步：想知道軟件工程師是否吃香，就問用軟件做出來的產品是否吃香。一個常見的錯誤是把投入需求當成固定不變的——實際上它會隨最終產品的受歡迎程度而起落。