費用（expense）

經營任何生意都會消耗東西。麵包店燒掉麵粉、電力和員工的工時；一家軟件公司則用掉工資、伺服器時間和辦公室租金。這些每一樣都是企業為了賺取收入而作出的犧牲。費用就是這些被耗用資源的會計名稱——為了維持企業運轉、並產生銷售而被消耗掉的東西的成本。

準確地說，費用是一家公司資源的減少（或它承擔的一項義務），它來自賺取收入的日常活動，並記錄在它幫助產生該收入的那個期間。和收入一樣，費用遵循權責發生制：十二月的電費在一月支付，仍然是十二月的費用，因為電是那時用掉的。所以，如果一家店一個月支付 3,000 的房租、7,000 的工資，並耗用 5,000 的物料，那麼它那個月的費用就是 15,000，無論每一張帳單到底什麼時候從銀行劃走。

費用之所以重要，是因為它正是收入不等於利潤的全部原因——利潤是把每一項費用都扣掉之後留下來的。要注意，並非每一筆付款都是費用：購買一輛送貨卡車是買入一項資產，只有它的價值每年被用掉的那一部分（折舊）才成為費用。把「錢花出去」和「一筆費用」混為一談，是初學者最常犯的錯誤之一，而這恰恰是為什麼會有配比原則來決定哪些成本計入損益表、以及在何時計入。