損益表（income statement）

想像你在一個夏天經營一個小小的檸檬水攤。到了季末，你想回答一個很樸素的問題：我到底有沒有賺到錢，還是只是把現金倒來倒去？你把顧客付給你的所有錢加起來，再減去檸檬水、杯子、桌子和幫工花掉你的全部成本。剩下的（或者虧空的）就是你的結果。損益表就是這個故事的正式版本，它是為一家企業、在一段選定的時間裡寫下來的。

準確地說，損益表是幾張主要財務報表之一。它報告一家公司在一段期間內（一個月、一個季度或一年）的收入（做生意賺到的）和費用（為賺取這些收入而耗用掉的），並顯示結果是淨利潤（盈利）還是淨虧損（虧損）。基本結構很簡單：收入減去費用等於淨利潤。舉例來說，如果一家麵包店全年銷售額為 100,000，全年總費用為 85,000，那麼它的淨利潤就是 15,000。關鍵詞是「一段期間」：這張表覆蓋的是一段時間，而不是某一個瞬間。

這之所以重要，是因為損益表通常是業主、貸款人和投資者用來判斷一家企業是否正常運轉的第一張表。它建立在權責發生制（accrual）的理念之上，意思是收入在賺到時記錄、費用在發生時記錄，而不一定在現金流動時記錄。正因如此，一張盈利的損益表並不保證銀行裡有錢——一家公司可以顯示淨利潤，卻同時缺現金。所以這張表告訴你的是經營業績，而資產負債表和現金流量表則補全其餘的圖景。