等邊際原理

假設你有十塊錢，又同時喜歡墨西哥捲和咖啡。該怎麼分配這筆錢才能讓自己盡量開心？訣竅不是把錢全花在你整體上更喜歡的那一樣，而是不斷把錢挪向此刻每元回報更大的那一樣，直到兩個選擇感覺同樣划算。這條平衡法則就是等邊際原理。

正式地說，在預算固定時，當花在每種商品上的最後一元都帶來相同的每元邊際效用時，你獲得的總效用最大。用符號表示，就是安排開支使得：MU（捲）除以價格（捲）等於MU（咖啡）除以價格（咖啡），其餘商品依此類推。用數字理解其直覺：若一個捲售價2元、帶來10個單位邊際效用，那就是每元5個單位；若咖啡售價1元、帶來8個單位，那就是每元8個單位。在邊際上咖啡更划算，於是你多買咖啡。隨著你這樣做，咖啡的邊際效用下降，直到每元回報最終拉平，再調整也無利可圖。

這條原理是消費者選擇的核心，悄悄支配的遠不止購物。把固定預算分配到各項廣告的廠商、考前在各科之間分配學習時間的學生，乃至在各項目間分配資金的政府，理論上都在尋找那個使最後一單位努力或金錢處處帶來同等好處的點。真實的人很少真去算這些，卻常常透過嘗試與調整摸索向同一種平衡。