消費者均衡

想像你擺弄購物車，用這個換一點那個，直到你終於覺得：以我手頭的錢，再也沒有什麼改動能讓我更開心了。這種安定、滿足的狀態就是消費者均衡。它是消費者在收入與價格既定時，選出帶來最多滿足的組合、且沒有理由再去重新調整的那一點。

經濟學家用兩種等價的方式描述這個最優點。在效用與數字的方法中，均衡是各商品的每元邊際效用相等之處，即等邊際條件，於是最後一元在各處買到的額外滿足相同。在曲線的方法中，均衡是預算線恰好觸及可達到的最高無差異曲線之處，即切點，而那正是你的邊際替代率等於價格比之處。兩種描述鎖定的是同一個組合：你最偏好的那個買得起的組合。

消費者均衡是需求的微觀基礎。保持偏好和收入不變、降低某價格，均衡組合就會移動；追蹤某商品被選數量如何隨其價格變化，正是個人需求曲線誕生的方式。這裡的均衡一詞指個人的平衡，是單個購物者的安定狀態，而非全市場的供求平衡——那是同名家族中的另一個概念。