預算線

如果你畫一張圖，兩個座標軸各放一種商品，預算線就是那條直線，它顯示你把錢全花光時所能購買的兩種商品的全部組合。線下方的組合花費少於你擁有的錢，因此買得起卻浪費了一些錢；線上方的組合則遙不可及。這條線本身就是可負擔的前沿，每一分錢都被花掉。

它的斜率告訴你市場強加的取捨。若蘋果2塊、香蕉1塊，那麼要多買一個蘋果就必須放棄兩根香蕉，於是預算線向下傾斜，其陡峭程度等於價格比，這裡是負2。線與各座標軸相交之處，顯示若你別的都不買、能買到該商品的最大量，即收入除以該商品的價格。有兩件事會移動這條線：收入變化使它平行移動——錢少則內移，錢多則外移；而只有一種價格變化時它會旋轉，因為那一種商品的最大量改變，而另一端保持不動。

與無差異曲線結合，預算線讓經濟學家能在一張圖上描繪消費者的最優選擇：最優可負擔組合位於某條無差異曲線恰好與預算線相切之處。這個切點乾淨俐落地刻畫了消費者均衡，而觀察它隨價格變化而滑動，正是推導個人需求曲線的一種簡潔方法。