骺板

骺板是兒童長骨兩端附近富有活力的生長區，身高實際上正源於此。可以把它想像成一層夾在骨幹與骨端骨帽之間的軟骨，不斷生成新的物質，將兩端向外推開，使骨骼變長。

在骺板內，軟骨細胞排成整齊的縱列：它們分裂、膨大，隨後在一條連續的「流水線」上被骨組織取代。生長激素與IGF-1驅動這一活動，而性激素、甲狀腺激素和良好的營養則共同調節其速度。這正是為何內分泌與營養問題會如此明顯地表現為生長問題。

在青春期末，骺板停止增加長度並發生閉合：軟骨被骨完全取代，僅留下一條淡淡的骺線。閉合之後，沒有任何激素或治療能使骨骼再變長，因此骺板閉合的時間決定了成人身高的上限。

由此引出一個臨床上的重要要點：雌激素——即便在男孩體內也透過睪固酮的芳香化而產生——是骺板閉合的關鍵驅動因素。那些使性類固醇過早大量暴露的情況，如性早熟，可使骺板提前閉合，反而令人在成年後更矮，儘管其兒童期生長迅速。