骨齡

骨齡是從骨骼、而非出生證明讀出的身體生物學年齡。同一天出生的兩個孩子，其骨骼可能顯得或多或少地成熟，而這種成熟度往往比日曆年齡更能指導對生長的判斷。

它通常透過一張左手腕的X光片來估測。隨著孩子成熟，軟骨生長中心按可預期的順序逐漸骨化，因此放射科醫師將其形態與標準參考圖譜比對，給出影像最為相似的那個骨齡。

骨齡之所以如此有用，是因為它追蹤著驅動成熟的激素。性類固醇和甲狀腺激素會使其提前，而生長激素缺乏和甲狀腺功能低下會使其延遲。將骨齡與實際年齡、以及仍然開放的生長板相比較，臨床醫師便能估算還剩多少生長空間，並預測成人身高。

一個實際的提醒是：骨齡判讀帶有一定主觀性和閱片者間差異，且經典參考圖譜建立在特定歷史人群之上，因此結果是一種有依據的估計，而非精確數字。儘管如此，骨齡提前或延遲在釐清身材矮小、身材高大或異常青春期時，仍是一條有力的線索。