生長速度

生長速度是衡量孩子長得有多快的指標，以每年增加的身高公分數來計。它是生長的「車速表」：單次身高告訴你孩子現在的位置，速度則告訴你他正朝哪裡去。

速度隨年齡可預期地變化。它在嬰兒期非常高，到兒童中期穩定在每年約五至六公分，隨後在青春期身高猛增時再度激增，並在生長板閉合時逐漸歸零。每個階段都有各自預期的正常範圍。

在臨床上，速度往往比絕對身高更能說明問題。身材矮小但以正常速度生長的孩子通常無礙；而身高正常、速度卻下降、並向下跨越生長曲線百分位的孩子，正在發出預警，有時是生長激素缺乏、甲狀腺功能低下或慢性病的最早徵象。

一個實際的提醒是：計算速度需要準確、一致、且間隔足夠長的測量，理想情況下至少相隔四至六個月，因為間隔過短和測量誤差會造成誤導性的起伏。這正是為何在生長曲線圖上仔細地連續描記，是評估兒童生長的基礎。