腸肝循環

腸肝循環是一個把藥物在體內留存得比預期更久的回收迴路。肝臟把藥物傾倒進膽汁、排入腸道，但在它能隨糞便排出之前，腸道又把它交還回來，它被重新吸收，並返回肝臟——就像機場行李傳送帶上的行李一樣兜圈子。

這個迴路通常透過結合反應運轉。肝臟把藥物葡萄糖醛酸化，並把葡萄糖醛酸苷分泌進膽汁，膽汁排空進入腸道。在那裡，細菌酶（尤其是β-葡萄糖醛酸酶）切下糖基，再生出親脂性的母體藥物，後者隨即穿過腸壁被重新吸收，並經門靜脈運回肝臟，重新開始。

在臨床上，這種回收延長了藥物的停留時間，並可能在給藥數小時後於血藥濃度曲線上產生一個特徵性的第二個隆起。它往往延長有效半衰期，並可能使給藥複雜化。這也是為什麼打斷這個迴路——例如用膽汁酸結合樹脂或活性炭——能加快一種發生大量再循環的藥物或毒物的消除。