內分泌增生

增生意味著一種組織透過製造更多細胞而長大。內分泌增生是指一個腺體的增大並非源於單一的腫塊，而是因為它整個細胞群體都在擴張——就像一家麵包店全面增僱麵包師，而不是新建一個烤爐。細胞更多通常意味著激素更多。

關鍵在於，增生往往是一種回應，而非一場反叛。當一個腺體長期被過度刺激——被持續的訊號激素、被不斷的代謝需求，或被它本應維持的產物的低水平所刺激——它就會透過生長來跟上。這使增生與腫瘤有重要區別：它通常是由腺體外部驅動的，至少在初期是正常適應的一種誇張形式，而非自主性的生長。

由於這種增大是瀰漫性的，而非一個孤立的腫塊，因此透過影像與激素檢測來區分增生與腫瘤——均勻增大的腺體指向增生，侷限的結節指向腫瘤。這一區別指導治療：去除刺激可能使增生組織縮小，而手術則常針對腫瘤。然而，長期存在的增生可能成為通向真正腫瘤的踏腳石。