副腫瘤症候群

腫瘤可以在近處傷害你——透過壓迫、侵犯或堵塞鄰近結構。副腫瘤症候群則是在遠處造成的傷害：腫瘤釋放一種化學信使，經血流傳播，在遠離癌症所在之處的器官引發問題。這種損害是遙控式的，而非直接接觸式的。

在內分泌學中，最重要的副腫瘤症候群是由激素驅動的。腫瘤異位分泌一種激素（或類激素分子），該物質在身體別處造成一種完全成形的內分泌紊亂。由於激素是其中的紐帶，症狀可以是典型的內分泌表現——鈣、鈉、血糖或皮質醇的失調——出現在一個內分泌腺體本身完全正常的人身上。

辨識出副腫瘤症候群可能挽救生命，因為它有時會在背後的癌症引起任何局部症狀之前就浮現，起到預警作用。處理激素效應能讓患者好受一些，但根本的解決之道是治療腫瘤本身：當癌症被切除或縮小時，錯位的激素產生——以及這種症候群——往往隨之消退。