神經激素

神經激素是一種帶有大腦血統的激素：它由神經元合成與釋放，而不是由經典的腺細胞產生，但它和其他激素一樣，經血液運送去作用於遠處的標靶。可以把它看成一條訊息——起點是神經訊號，終點是化學廣播。

由神經垂體釋放的血管加壓素與催產素是教科書式的例子；下視丘的釋放激素如促腎上腺皮質素釋放激素、促性腺激素釋放激素與促甲狀腺激素釋放激素也是神經激素，它們被分泌進供應腺垂體的小門脈血管。許多神經激素是小胜肽，而有些分子在一個部位充當神經傳導物質，在另一個部位則充當神經激素，取決於它在何處被釋放。

同一種化學物質身兼兩職，是神經內分泌學中反覆出現的主題。因此，稱某物為神經激素，說的是它的遞送方式——由神經元經血液運送，而非它的化學身份。