電解池

想像把充電器插進一缸液體裡，去強迫一個自然界自己絕不肯做的反應。那一缸就是電解池：一種裝置，由外部電源驅動電流穿過電解質，迫使一個非自發的化學變化發生——把水拆開、提純金屬，或把一種金屬鍍到另一種上面。

它和任何電化學電池有同樣的部件——浸在電解質裡的兩個電極——但這裡是外部的電池或電源在推動電子。電源從陽極抽走電子（在那裡強行氧化），把它們塞到陰極（在那裡強行還原）。因為反應是被往坡上推的，電能被消耗掉，並以化學變化的形式儲存在產物裡。

電解池是電化學工業的脊梁：鋁和氯氣的生產、銅的提純、電鍍，以及每一塊可充電電池充電的那一面。要記住的關鍵對照是原電池。在那裡，是自發反應產生電；而這裡，是電被花掉去驅動反應。硬件可以完全相同——區別只在能量流動的方向。