晝夜變化

晝夜變化是激素水平在一天一夜過程中可預測的升降。如果說晝夜節律是底層的內在時鐘，那麼晝夜變化就是你在不同時辰真正從血液中測到的東西——同一項激素讀數，上午八點和午夜所代表的含義可能截然不同。

皮質醇是教科書式的例子：它在清晨、臨近醒來時最高，在深夜入睡早期最低。正因如此，為了讓皮質醇結果可被解讀，必須記錄抽血的時辰；而午夜值未能降到其正常谷底，是皮質醇過多的關鍵線索。

在嚴格用法中，「diurnal」可以特指白天，但在臨床內分泌學裡，晝夜變化被廣義地用於指任何一致的晝夜對比模式。其實際啟示是一致的：許多激素的參考範圍與時間有關，因此一個沒有時間標記的孤立數值可能具有誤導性。