相對電容率

拿一個兩板之間只有空氣的電容器，把它充到某個電壓，記下它能存多少電荷。現在往縫隙裡塞一塊玻璃，電壓保持不變。它一下子能存好幾倍的電荷了。相對電容率就是這個「好幾倍」——和真空相比，材料把電容器能儲存的電荷放大了多少倍。

相對電容率是個沒有單位的純數，用材料的電容率除以真空電容率就得到。空氣幾乎正好是一，常見塑料大約二到三，水接近八十，而一些專門設計的陶瓷能高達幾千。只要材料極化得強，這個數就上升，因為那極化吸走了電場，讓同樣的電壓下能往板上堆更多電荷。

這之所以重要，是因為相對電容率是工程師為電容器或晶片挑選絕緣材料時最先看的那個頭條數字。一個常見的誤解是以為這個數越大越好——它確實讓你能存更多電荷，但高電容率的材料往往在更低的電壓下就被擊穿，或者隨溫度和頻率而變化。誠實地說，這個數只是一個響應的單張快照，而那響應實實在在地取決於條件。