鐵電體

大多數絕緣體只在你給它們加著電場時才顯出極化；一關電場，它們就回到中性。鐵電體卻不同，也更奇特：它自己就帶著一份天生的極化，而且你能用足夠強的電場把這份極化的方向翻過來，翻過去它還能保持住。它就像一個開關，記得你上一次把它扳向了哪邊。

在鐵電晶體內部，原子安頓在一種稍微偏離中心的排布裡，於是留下一份朝著某個方向的、永久的電荷牽引——這就是自發極化。外加電場能把原子推到鏡像對稱的那種排布去，從而把極化反轉過來，原子就停在那裡，直到被推回來為止。把它加熱越過一個特殊的溫度，即居里點，那種偏心的有序就消融掉，剩下一個普通的電介質。

這之所以重要，是因為這種可切換、能記住的極化，讓鐵電體非常適合做存儲晶片，而它們巨大的介電響應又讓它們成為電容器和傳感器的寵兒。名字本身是最常見的混淆：「鐵」字源於鐵元素，因為這種行為很像磁鐵，但鐵電體裡根本不含鐵，和磁性也毫不相干——這個類比指的是「翻轉並記住」的行為，而不是材料本身。