熱釋電效應

有些晶體本就帶著內置的極化，電荷在它們內部輕輕偏向一邊。現在把這樣一塊晶體稍微加熱或冷卻一下。這份內置極化會隨溫度變化而強弱不同，這一變化又讓晶體兩端冒出一個小電壓。極化對溫度的這種敏感，就是熱釋電效應。

它之所以發生，是因為加熱會讓晶體膨脹、抖動，從而改變電荷究竟偏離中心多遠，於是自發極化隨溫度而漲落。在溫度變化的當口，原本悄悄平衡著極化的那層表面電荷一時對不上號，一個可測量的電壓便閃現出來。一旦把溫度穩住，雜散電荷又慢慢爬回來重新平衡，電壓隨之消退——熱釋電效應只對「變化」做反應，而不對一份恆定的溫暖做反應。

這之所以重要，是因為它是那些一開就亮門廊燈、一觸就報警的運動感應探測器的基礎：它們感知的，是有人走過時身體那變化著的紅外熱量。最關鍵的誤解是，以為一塊持續溫暖的晶體會給出一個恆定電壓；其實只有溫度在變動時你才拿得到信號。每一種熱釋電晶體也必定是極性的、壓電的，但並非每一種壓電晶體都是熱釋電的。