運動與發育里程碑

觀察一個嬰兒在頭兩年裡的變化，會浮現出一種大致的順序，彷彿自然界在按照一份食譜行事。先是頭部穩住，然後寶寶學會翻身、坐、爬、扶站、扶著家具挪步，最後會走。差不多在同一些月份裡，小手學會伸夠、抓握、把玩具從一隻手遞到另一隻手，並用拇指和食指捏起碎屑。這些技能典型的「初次出現」，以及大多數孩子表現出它們的大致年齡，就是臨床上所說的發育里程碑。

里程碑被歸入幾條線索：大動作（坐、走這類大動作）、精細動作（手和手指）、語言，以及社交或解決問題的能力。孩子不必在某個確切的生日當天達成某項里程碑；每一項都有一個正常的時間窗，而臨床上有用的錨點是大多數健康孩子最遲通過它的年齡。作為粗略的參考，頭部控制約在四個月穩定，獨立坐約在九個月，獨立行走約在十八個月，正常變異範圍很寬。發育通常是從頭到腳、從中心到邊緣：嬰兒先控制頭部再控制軀幹，先控制肩膀再控制指尖。

里程碑在復健中是一把尺子，而不是一紙判決。它讓臨床人員能判斷一個孩子只是處於正常範圍裡偏慢的一端，還是真正偏離了軌道，以及偏在哪條線索上。同樣重要的是動作的品質，以及已獲得技能的丟失：一個會走但只能踮腳、雙腿僵硬地走的孩子，或一個出現倒退的孩子，比一個只是晚了幾週的孩子更令人擔憂。里程碑用於篩檢和預警，它本身並不能下診斷。