促腎上腺皮質激素釋放激素

促腎上腺皮質激素釋放激素是身體壓力反應中下視丘打出的第一招。當你面臨危險、疾病，甚至只是清晨醒來時，促腎上腺皮質激素釋放激素就會被釋放到腺垂體，命令其分泌促腎上腺皮質激素，後者再促使腎上腺大量分泌皮質醇。

它是一種胜肽類荷爾蒙，由下視丘室旁核的神經元產生，並經門脈系統輸送。促腎上腺皮質激素釋放激素位居下視丘-腦下垂體-腎上腺軸的最頂端——這正是大腦把所感知到的壓力源轉化為荷爾蒙性、全身性反應的核心通路。

促腎上腺皮質激素釋放激素的分泌遵循晝夜節律，在清晨時段達到高峰，這就是為什麼皮質醇在我們醒來前最高。在這一基線節律之上，急性壓力還能急劇增加促腎上腺皮質激素釋放激素，使皮質醇迅速升高，以調動能量並抑制發炎。

該系統受負回饋約束：皮質醇會同時抑制促腎上腺皮質激素釋放激素和促腎上腺皮質激素。這正是地塞米松抑制試驗的原理——給予一種合成糖皮質激素，觀察這條軸能否被正常關閉，是診斷庫欣症候群的關鍵工具。