接觸抑制（contact inhibition）

想像人們散開來填滿一個空房間：他們不斷移動，直到每個人都有了活動的餘地，然後就停下，因為已經沒有空著的地方了。在表面上生長的正常細胞，行為也大致如此。接觸抑制就是這樣一條規則：一個健康的細胞一旦四面都被其他細胞包圍，就會停止移動、停止分裂——它感到周圍已經滿了，於是安頓下來。

其實有兩個相關的效應。運動的接觸抑制是指：一個爬行的細胞撞到鄰居後，就停止朝那個方向爬行，於是細胞不會疊到彼此身上。增殖的接觸抑制（也叫密度依賴抑制）是指：當細胞變得擁擠、四面相觸時，透過它們的黏附接觸（包括鈣黏蛋白）傳遞的信號會告訴每個細胞停止分裂。結果是在培養皿中，正常細胞會一直生長，直到形成覆蓋表面的單一完整層，然後停下，而不是堆成小丘。

接觸抑制之所以重要，是因為它是使組織保持正確大小、保持單層厚度的剎車之一——在傷口癒合中尤為重要：細胞爬進來覆蓋缺口，缺口填滿後便停下。它的失效是癌症的一個標誌：癌細胞常常無視接觸抑制，即使擁擠也繼續分裂和爬行，於是在培養皿中它們堆成雜亂的小堆，而不是整齊的單層。這種「鄰居滿了，停下」信號的喪失，正是腫瘤無限生長的部分原因。