複雜性狀

複雜性狀是指其遺傳模式無法歸結為單一基因加整齊比例的性狀——它是由許多基因和許多環境影響交織在一起共同產生的。這裡的「複雜」一詞名副其實：它表明沒有簡單的規則能把基因型映射到表型，預測必須是統計性的而非確定性的。

人們真正關心的大多數性狀在這個意義上都是複雜的，從身高、血壓到常見疾病的風險以及行為的方方面面。或許成百上千個遺傳變異中的每一個都貢獻一份微小效應，這些效應以未必是簡單相加的方式組合，環境又疊加於其上——於是同樣的起始基因型可以落入許多不同的終態。

研究複雜性狀是全基因組關聯研究、多基因評分和審慎的遺傳力分析的領地，它們都以概率和群體均值取代了單基因遺傳學的確定性。需要坦誠的侷限是：即便找到了成百個貢獻變異，它們往往也只解釋了遺傳力的一部分，而預測任何單一個體的結局仍遠非精確。