多因子性狀

多因子性狀是由多種因素共同塑造的——多個或許多基因外加環境影響——而非由單一原因決定。可以把最終結果想像成無數個小旋鈕共同作用的產物，有些是遺傳的、有些來自外部，每個都被擰動一點，你所看到的性狀是從整體配置中浮現出來的，而非來自任何單一設定。

這個術語與多基因和數量性狀大量重疊，但它有意把環境與基因並列地凸顯出來。許多常見的狀況和特徵都屬此類：諸如血壓、體重，以及對常見疾病的易感性，都反映出既有累積的遺傳傾向，又有一生的飲食、暴露與機遇。

由於涉及如此多的微小貢獻者，多因子性狀不遵循整齊的孟德爾比例，也往往不會在家族中乾淨地聚集。患者的親屬帶有略升高的風險，但該風險隨遺傳距離迅速下降，同一性狀也可能在毫無明確家族史的情況下出現。正是這種遺傳傾向與環境偶然性的交織，使得對任何單一個體的預測仍是概率性的，而非確定的。