補償性工資差別

為什麼一名海上石油鑽井平台的工人，或一名上夜班的護士，往往比在安全、舒適、白天上班崗位上做相似技能工作的人掙得多？答案的一部分是：那份不討喜的工作必須額外付錢，才有人願意接。補償性工資差別，就是為彌補一份工作中那些與錢無關的特徵（危險、不適、工時、地點）而存在的那一份額外報酬（有時是折讓）。

其邏輯通過工人的選擇運作。兩份工作可能需要同樣的技能，但若其中一份又髒、又險、又孤獨、或離家太遠，想做的人就更少。為了招到足夠的工人，那份糟糕工作的雇主必須開出更高的工資；而那些更好、更愉快的工作可以付得更少，因為人們就算少拿錢也願意做。工資的差額「補償」了條件的差別。反過來也成立：光鮮、安全或富有使命感的工作（想想一座令人嚮往的城市、一項你熱愛的事業、一個著名品牌）往往付得低於其技能本可換來的水平，因為這份美好本身就是回報的一部分。

這個概念能糾正人們對工資差距的一個常見誤讀。當你看到兩名訓練相近的工人收入不同時，差異未必是不公或技能之別——它可能是市場把工作條件計入了價格。這也是為什麼簡單地禁止危險工作或強行同工同酬可能適得其反：那份更高的報酬，也許正是說服某人接受風險的關鍵。誠實的提醒是：補償性差別只有在工人擁有真實選擇和良好信息時才乾淨地起作用；當工作稀缺、工人走投無路時，最糟的工作可能給得最少，而不是最多。