合併

看窗上兩滴雨珠相觸：它們瞬間融成一顆更大的水珠，無法復原。在乳劑中，合併正是如此——漂移到一起的相鄰液滴融合成更大的液滴，乳劑便一步步崩解，退回到油、水兩個分離的層。

合併發生在兩個相觸液滴之間、由連續相和乳化劑構成的薄膜排乾並破裂、使液滴得以相連之時。與乳析或絮凝不同，這會破壞分散結構：小液滴變成大液滴，液滴數目減少，乳劑最終破裂為澄清的油層與澄清的水層。

關鍵在於，合併是不可逆的——液滴一旦融合，搖晃也無法恢復原來的細乳。因此它代表乳劑真正的、終末的失效。主要的防禦手段是由精心選擇的乳化劑（或細分固體）形成一層堅固、連貫的界面膜，阻止液滴產生破膜所需的緊密接觸；增稠連續相和減小液滴粒徑也有幫助，因為這能減緩合併之前的相互接觸。