中樞神經興奮劑

中樞神經興奮劑是抑制劑的鏡像：一類能加快腦活動的藥物，提升警覺、注意力與清醒度。小劑量時，它就是你喝一杯咖啡所感到的提神；在更強的形式下，它是治療注意力障礙藥物的基礎，而在非法的一面，則構成濫用藥物。

多數興奮劑透過增強單胺類神經傳遞物質——多巴胺與正腎上腺素——的訊號而起效。安非他命類與哌甲酯既促進它們的釋放又阻斷其再回收，從而提高突觸水平；咖啡因則機制不同，它阻斷通常促進睏倦的腺苷受體。其結果是大腦偏向興奮。

在臨床上，興奮劑用於治療注意力不足過動症（它們反常地改善了專注力）、猝睡症及其他導致過度嗜睡的病因，偶爾也用於抑制食慾。咖啡因與尼古丁是所有興奮劑中使用最廣泛的，儘管大多在正式治療之外。

由於它們放大多巴胺的獎賞訊號，許多興奮劑具有濫用與依賴潛能，高劑量可引起焦慮、失眠、心率與血壓升高，過量時還可導致癲癇發作或危險的心血管事件。