纖毛

纖毛是從氣道襯覆細胞表面伸出的微小毛髮狀突起，就像一片在穩定的風中彎伏的茂密草地。只不過這裡的風源於內部：每根細毛都自行來回擺動，合在一起便把覆於其上的黏液朝同一方向推送——向上、向外。

每個有纖毛的細胞約攜帶 200 根纖毛，而單根纖毛內部有一套精巧的支架，稱為軸絲，由圍繞一對中央微管的九對微管構成。微小的馬達蛋白（動力蛋白）使這些微管彼此滑動，產生有節律的彎曲。擺動很快——每秒約十到二十個週期——相鄰纖毛互相協調，使運動以波浪形式傳遞，而非雜亂無章的亂舞。

纖毛是黏液纖毛清除的發動機，因此其健康對氣道防禦至關重要。高溫、乾燥、菸霧、病毒感染及某些污染物會減慢或停止其擺動；而軸絲的遺傳缺陷（如原發性纖毛運動障礙）則使纖毛自出生起便不能動或排列紊亂，導致終生的清除障礙與反覆感染。