黏液纖毛電扶梯

黏液纖毛電扶梯是對那條不斷把黏液向上送出肺部的輸送帶的通俗叫法。想像一部永不停歇的自動電扶梯：攜帶著所捕獲灰塵與細菌的黏液在體內深處的小氣道處踏上去，一路向上抵達咽喉，在那裡被悄悄吞下。

它並不是一個獨立的結構，而是黏液加纖毛沿整個氣道樹協同工作所呈現的可見結果。襯覆細胞上的纖毛以協調的波浪式擺動，把黏液毯從細支氣管往上推，經過支氣管和氣管，直到喉部。從那裡黏液越過進入咽喉，在你毫無察覺的情況下被吞嚥。

這個術語強調了該系統的方向性與連續性——它無論晝夜，始終朝口腔運行。當電扶梯停擺時，碎屑便在它下方堆積。這就是為什麼會損傷纖毛或使黏液變稠的情況，如吸菸、囊狀纖維化和原發性纖毛運動障礙，會導致分泌物滯留、堵塞以及下氣道反覆感染。