物質的量

你買雞蛋時要的是一個數目——一打、兩打——而不是一個重量，因為對一道食譜而言要緊的是有多少個。化學也一樣：反應是按整數比把粒子組合起來的，所以真正算數的是你有多少個粒子。物質的量正是這個數目，用化學家的單位——莫耳——來表示。

正式地說，物質的量，通常寫作 n，是一個基本物理量，量度一份樣品中基本單元的數目，其國際單位是莫耳。它不等於質量，也不等於體積；它是粒子的一份點數。你把質量除以該物質的莫耳質量來換算到它，再借助亞佛加厥常數，從它求出實際的粒子數。

物質的量之所以重要，是因為配平方程式和化學計量都是以它來書寫的：兩莫耳氫遇上一莫耳氧，生成兩莫耳水。以物質的量、而非質量來運算，能讓那些俐落的整數比一目了然。唯一要當心的，是始終說明你數的是哪種單元——原子、分子還是離子——因為各自的數目不同。