物質

物質就是構成萬物的東西——你呼吸的空氣、你喝的水、你坐的椅子，還有你自己。日常的檢驗是：物質佔據空間並且有重量；裝滿空氣的氣球比空的重，儘管空氣摸上去像什麼都沒有。

用物理的話說，物質是任何有質量並佔據體積的東西。它由原子構成，原子又結合成分子和更大的結構，並依其粒子如何排布、彼此結合得多緊，呈現出我們熟悉的幾種形態——固體、液體和氣體。物理化學說到底，就是研究物質如何行為、如何重新排布。

弄清物質不是什麼也很有幫助。光、熱和聲攜帶能量，但靜止時沒有質量、自身也不佔據空間，所以它們不是物質。劃清這條界線能讓我們的帳目保持誠實：當我們為一個反應稱量時，我們數的是物質，而不是隨之進出的能量。