驗證參考物質

想檢查廚房裡的秤誠不誠實，最好的辦法是拿一枚你確知由造幣廠做成、正好五克的硬幣去試。驗證參考物質就是實驗室版的這枚可信硬幣：一份樣品，它的含量已用最好的方法測定過，並附有一份證書，明確寫出裡面有什麼、我們有多大把握。

驗證參考物質是一種穩定、被充分表徵的材料——可能是粉末、溶液、合金或生物組織——並附有一份證書，列出一項或多項性質的數值，連同其不確定度和一份計量溯源性聲明。你用自己的方法去測它，如果你的結果在所述不確定度範圍內與證書值相符，你就有了方法準確的證據。

它之所以重要，是因為它是少數幾種能拿外部的、公認的真值（而不只是你自己內部的一致性）來檢驗準確度的途徑之一。但要注意成本與匹配：驗證參考物質很貴、產量有限，而且只有當它的基質與你的真實樣品相似時，才能誠實地檢驗你的方法。一份純溶液標準無法揭示由複雜樣品基質引起的問題。