準確度（accuracy）

想象往靶子上擲飛鏢。準確度只問一個簡單的問題：你的鏢有沒有命中靶心？它不在乎這些鏢是扎成一簇還是散開——只在乎從整體上看，它們有沒有打中真正的目標位置。當一個測量的結果接近被測對象的真實值時，這個測量就是準確的。

準確度，是測量值與真實值（或公認的參考值）之間的接近程度。它與系統偏倚相反：當某種因素持續地把測量結果推到真值之上或之下時，測量就不準確，比如讀數偏重的天平，或被污染的試劑。判斷準確度的辦法，是去測量一個你已知真實值的東西——一份有證標準物質或一個標準——看看你偏離了多遠。

準確度之所以重要，是因為一個精密卻不準確的結果格外危險：它看上去很可靠，實際卻一貫地錯。關鍵的提醒是：準確度不等於精密度。精密度關乎可重複性（你的鏢扎得多緊），準確度關乎正確性（這一簇離靶心多近）。兩者可以只佔其一，而出色的分析工作要求二者兼備。