絕對誤差（absolute error）

如果體重秤顯示你 70 kg，而真實值是 72 kg，那麼這臺秤就只是「差了 2 kg」。這個樸素的、未經縮放的差距——用與被測對象相同的單位來度量——就是絕對誤差。它回答了你能向一個測量提出的最直接的問題：它差了多少？

絕對誤差是測量值與真實值（或公認值）之差，帶著它的符號和單位：測量值減真值。正的絕對誤差意味著讀數偏高，負的則意味著偏低。因為它保留了原始單位（克、毫升、度），它能用具體的方式告訴你「差」的大小，卻無法告訴你相對於被測對象而言，這個「差」算大還是算小。

絕對誤差之所以重要，是因為它是準確度的原始構件，也是相對誤差的起點。需要誠實說明的，正是它的這個侷限：2 kg 的誤差，在稱一個人時微不足道，在稱一封信時卻是災難性的。單憑絕對誤差無法判斷一次偏差有多嚴重——要判斷這個，你必須把它和測量的大小相比較，而這正是相對誤差所做的事。