基準物質

基準物質是一種你能完全信賴、可以把其他一切都建立在它之上的「黃金標準」化學品——就像一把切得極其精準的母鑰匙，所有別的鑰匙都拿它來校驗。正因為可以絕對依賴它，你只需把它稱量出來就能配成標準溶液，不必再作進一步標定。

要夠格當基準物質，一種物質必須性質極為穩定可靠：純度極高、組成已知，放在天平上或架子上也不會變質，不會吸水或失水，而且最好每莫耳比較重，這樣小小的稱量誤差影響就小。能符合的化學品不多；常見的例子有鄰苯二甲酸氫鉀和碳酸鈉。

它之所以重要，是因為一串測量的可信度，取決於它的第一環。基準物質就是這第一環——把實驗室的數字錨定回某種已知物質的確定量的那個錨點。下游的一切，包括二級標準和日常試劑，最終都要追溯到某個基準物質上。