中央液泡

如果你曾見過一株蔫掉的植物在澆水後重新挺立，那你看到的正是中央液泡在發揮作用。它是一個巨大的、充滿液體的囊袋，佔據成熟植物細胞內部的大部分空間——常常超過細胞體積的80%——把其餘一切都擠成貼著細胞壁的薄薄一層。

中央液泡是一個單一的大型膜性囊袋，裡面充滿一種叫做細胞液的含水溶液。它最主要的結構性工作是充滿水分、向外壓向細胞壁，從而產生一種叫做膨壓的內部壓力，使非木質的植物組織保持挺直堅硬。除了支撐之外，液泡還儲存水、養分、離子和廢物，隔離有毒化合物，並可容納給花朵和果實著色的色素；它甚至還承擔一部分在動物細胞中由溶酶體完成的分解工作。

中央液泡有助於解釋為什麼植物缺水時會下垂：失去水分，便失去壓力，葉片隨之變軟。雖然動物細胞也有小液泡，但這種佔主導地位的單一中央液泡是植物細胞特有的標誌，也是區分植物細胞與動物細胞的標準特徵之一。