載體介導轉運

載體介導轉運是指藥物借助嵌在膜中的專門蛋白「渡船」穿過細胞膜，而非自行擴散通過。可以把它想像成一位專門的門衛，只放進特定形狀的分子並將其親自搬運過去——這與分子無人相助地從縫隙中溜過去截然不同。

這些膜蛋白（轉運體）本來是為搬運身體自身的營養物質和化學物質——糖、胺基酸、維生素——而存在的，而一些與這些天然物質相似的藥物便搭了它們的便車。由於載體可利用能量或離子梯度，某些載體能逆濃度梯度將藥物「向上」搬運（主動轉運），這是被動擴散永遠做不到的。這使身體能夠吸收、分泌或富集某些藥物，遠超簡單擴散所能達到的程度。

有兩個特徵使載體轉運區別於被動擴散。其一，它具選擇性——只有契合載體的分子才被搬運，因此化學結構相似的藥物會競爭同一轉運體。其二，它可飽和——載體數量有限，一旦全部繁忙，即便濃度繼續攀升，速率也無法再升高。

載體介導轉運是雙向的。攝取轉運體將藥物帶入細胞（並促進吸收），而外排轉運體（如P-糖蛋白）則將藥物泵出，限制吸收並保護組織。這些載體上的競爭與飽和是許多藥物交互作用和給藥意外的根源。