聽診

聽診是聆聽身體所發出聲音的方法——在心臟病學中，主要是用聽診器貼在胸壁上，聆聽心臟及其血流。心臟以聲音宣告每一個週期：瓣膜關閉產生熟悉的「咚—噠」，而異常的開放、滲漏或粗糙的表面則添加雜音、喀喇音和摩擦音。訓練有素的耳朵能將這些解讀為關於瓣膜和心腔工作狀況的即時評述。

系統的心臟檢查會在胸壁的幾個部位聆聽，每個部位都為最佳聽取某一特定瓣膜而設，並同時使用聽診器的兩個部分——平坦的膜型體件用於較高調的聲音，如正常心音和多數雜音；杯狀的鐘型體件用於低調的聲音，如S3奔馬律。還會藉助體位和呼吸來突出體徵，如前傾或轉向左側臥位，或屏住吸氣或呼氣。

聽診快捷、無害，除聽診器外無需任何設備，這正是它至今仍是床旁醫學基石的原因。但其局限也是實實在在的：它高度依賴聆聽者的技巧和安靜的環境，而且已在很大程度上被超音波心動圖所補充——後者能直接顯示耳朵只能推斷的內容。二者是夥伴，而非對手。