類癌症候群

類癌症候群是一組戲劇性的症狀，發生在某種神經內分泌腫瘤把類激素物質大量傾入血流之時。最易辨認的特徵是面部與頸部突然潮紅，以及陣發性水樣腹瀉，有時還伴有喘鳴與心跳加速——這些發作讓人感覺身體的調控彷彿一時間亂了套。

罪魁禍首主要是腫瘤釋放的血清素及相關化合物。這裡一個關鍵的解剖學細節很重要：來自腸道腫瘤的激素首先要經過肝臟，肝臟通常會在它們到達身體其餘部分之前將其分解。這正是大多數腸道類癌保持沉默的原因。該症候群通常只在腫瘤擴散到肝臟後才出現，因為這時它的產物被直接傾入體循環，超出了肝臟的處理範圍。

多年下來，持續湧入的血清素會使右心的瓣膜瘢痕化，這是此症候群特有的嚴重併發症。醫師常透過測定尿中血清素的分解產物來確診。治療將處理腫瘤本身與使用平息激素釋放的藥物相結合——最重要的是體抑素類似物，它能抑制分泌、緩解潮紅與腹瀉。