CAR-T細胞療法（CAR-T cell therapy）

你的免疫系統本來就有以追捕和殺滅為職責的細胞——T細胞，身體裡的士兵。麻煩在於癌細胞來自你自己，所以它們往往太像「自己人」，T細胞不去攻擊。CAR-T療法是一種驚人地直接的解決辦法：把患者自己的T細胞取出來，從基因上改造它們去辨識癌症，再把升級後的士兵放回去。

下面是一步步的工程過程。醫生從患者血液裡採集T細胞。在實驗室裡，他們用病毒插入一個基因，編碼一種叫嵌合抗原受體（CAR）的設計蛋白——叫「嵌合」是因為它由本來不會自然拼在一起的部件縫合而成。CAR像一隻定製的抓鉤伸出T細胞表面，被設計成能扣住癌細胞上某種特定蛋白（對血液腫瘤，常是一個叫CD19的標記）。這些重新編程的細胞被擴增到數百萬個再回輸；進入體內後，每個抓住癌細胞的工程T細胞會殺死它，然後分裂，所以這種療法是一種在患者體內生長的「活藥」。

CAR-T是近年細胞與基因工程的偉大勝利之一：在某些曾對一切其它治療都耐受的血液腫瘤中，它讓患者獲得了長久的緩解。但誠實至關重要。當這支大軍一齊激活時，它可能引發猛烈、有時致命的免疫風暴（細胞激素釋放症候群）以及嚴重的神經毒性。它在血液腫瘤中效果驚人，但迄今對實體瘤的效果差得多，後者藏得更好、也更難進入。而且由於每一批都是用某一位患者的細胞定製的，它的生產極其昂貴和複雜。