重組DNA（recombinant DNA）

想像把一本書裡的一段文字無縫拼接進另一本書，使兩段文本讀起來像一份連續的文件。重組DNA就是這件事的分子版本：一條由原本來自不同來源的片段拼裝而成的DNA分子——不同的基因、不同的生物，甚至來自生命的不同界。

重組DNA的做法是：用限制酶切割來自兩個（或更多）來源的DNA，把片段混在一起讓相容的末端相遇，再用DNA連接酶把它們封成一條連續的分子。結果是一段自然界從未存在過的全新DNA序列。最經典的重組分子是把你關心的一段DNA（插入片段——比如一個人類基因）連接進一個載體（例如細菌質粒），由載體在活細胞內攜帶並複製它。由於DNA的化學是通用的——每個生物都用同樣的四種鹼基、同樣的骨架——一個人類基因從化學上完全能裝進細菌質粒，細菌也會讀取並複製它。

重組DNA由科恩和博耶於1973年演示，催生了整個生物技術產業。它使得在細菌中大規模生產人類蛋白成為可能（重組胰島素是第一個藥物），使單個基因得以被分離研究，也使改造生物成為可能。它的威力也引出了生物學中第一批嚴肅的生物安全問題，促成了1975年的阿西洛馬會議，科學家們在會上自行就該技術的安全準則達成一致。