微血管

微血管是最細小的血管——細到紅血球常常要排成單行通過——而循環的真正意義正是在這裡實現的：把氧氣和養分交給組織，並帶走二氧化碳和廢物。如果說動脈和靜脈是高速公路，微血管就是完成配送的‘家門口’。

微血管壁僅由一層內皮細胞和一層薄薄的基底膜構成，因而足夠薄，物質可以輕鬆地跨壁擴散。微血管構成緻密的網絡（微血管床），由小動脈供血、由微靜脈回收。物質交換取決於血壓把液體向外推與滲透壓把液體往回拉之間的平衡——也就是所謂的斯塔林力——因此通常在動脈端會有少量液體淨流出，再由組織重吸收或經淋巴管帶走。

微血管的密度以及任一時刻處於開放狀態的比例，會因組織和需求而異：運動時辛勤工作的肌肉會募集更多開放的微血管。當這種交換或其液體平衡出現異常時——例如心臟衰竭時微血管壓升高——液體就會在組織中積聚，形成水腫。