降鈣素

降鈣素是甲狀腺的兼職——一種關乎鈣而非代謝的激素。顧名思義，它能降低鈣，把血中鈣的水平往下壓，正與副甲狀腺激素的作用相反。

它不是由濾泡細胞產生，而是由散布在甲狀腺內、另成一類的濾泡旁C細胞產生。當血鈣升高時，降鈣素被釋放，主要作用於骨骼，抑制溶解骨質、釋放鈣的蝕骨細胞。通過減緩這種骨吸收，它可適度降低血鈣並緩和骨更新。

在人類，降鈣素的作用出乎意料地次要：沒有甲狀腺的人仍能維持正常血鈣，因此它並不像副甲狀腺激素那樣對鈣平衡不可或缺。它主要的臨床意義在於作為腫瘤標誌物——降鈣素顯著升高提示起源於C細胞的甲狀腺髓樣癌。合成降鈣素也曾用作藥物，以遏制某些骨病中的骨流失和疼痛。