蝕骨細胞

如果說成骨細胞是建造者，蝕骨細胞便是「拆除隊」。這些體積巨大、含多個細胞核的細胞會咬附在骨上將其溶解，分解陳舊或受損的組織，把儲存的鈣釋放回血液。

蝕骨細胞的工作方式是先封閉一小塊骨面，再向密封腔內泵入酸和消化酶，同時溶解其下的礦物質與膠原。它們與成骨細胞並非同一譜系，而是源自血細胞前驅。其形成依賴由成骨細胞等供給的訊號RANKL，因此蝕骨細胞最終受其並肩工作的那些細胞所控制。PTH正是透過這條RANKL途徑間接增強其活性。

蝕骨細胞過度活躍會驅動骨質疏鬆、副甲狀腺功能亢進以及骨轉移癌中的骨流失，因此成為重要的藥物標的：雙磷酸鹽能毒害其功能，地舒單抗則阻斷RANKL，使其根本無法形成。然而，過度徹底地抑制蝕骨細胞也可能引發罕見問題，因為健康的骨修復仍需要一定程度的吸收。