C肽

C肽是胰島素原變成胰島素時被剪下來的多餘連接段——它曾被當作生物學上的「包裝材料」而被忽視，但事實證明它對臨床醫生是一種極其有用的信使。由於每釋放一分子胰島素就恰好釋放一分子C肽，測量它就能揭示一個人自身胰腺正在製造多少胰島素。

這一點之所以重要，是因為注射用胰島素中不含C肽。對一個正在使用胰島素的人來說，血中胰島素水平無法區分注射的藥物與自身分泌的激素，而C肽水平只反映患者自身β細胞的產出。因此它是評估內源性胰島素分泌的標準檢查。

在臨床上，C肽偏低或測不到提示β細胞嚴重喪失，如1型糖尿病；而水平正常或偏高則支持2型糖尿病或胰島素阻抗。C肽偏高同時血糖偏低，還可能提示分泌胰島素的腫瘤或偽裝性胰島素濫用——後者表現為胰島素高但C肽低。