激素測定

激素測定是一種實驗室檢查，用來告訴你某種特定激素在人體血液、尿液或唾液中的含量有多少。可以把它想像成讀取汽車的油表：激素本身肉眼看不見，但測定方法把它的存在轉換成一個可供你據以行動的數字。

難點在於激素在體內的含量極微——往往只有每毫升十億分之一甚至兆分之一克——而且混雜在成千上萬種其他分子之中。因此一個好的測定方法必須既靈敏（能檢出極低的濃度），又特異（能把目標激素與外觀相似的分子區分開）。大多數現代測定法藉助只結合目標激素的抗體，或藉助按精確質量分離分子的質譜來實現這一點。

解讀結果很少只是簡單的「偏高或偏低」。許多激素會隨一天中的時間、進食、月經週期、睡眠或壓力而起伏，因此清晨八點與午夜抽的同一份血讀數可能差別很大。臨床醫師因此會把這個原始數字與患者的具體情況、相應的參考範圍結合起來，有時還會用動態試驗觀察激素如何應答，而不是只看一次快照。