行為經濟學（behavioral economics）

傳統經濟學常把人描繪成冷靜、會精確計算的機器：永遠清楚自己想要什麼，把每個選項都權衡得分毫不差，從不犯可預測的錯。可看看真實的人到底怎麼做事：辦了健身卡卻從不去，在最糟的時刻恐慌拋售股票，明明發誓不吃卻把整袋薯片吃光，對丟掉100元的難過遠勝於撿到100元的高興。行為經濟學這一分支，研究的正是這些有血有肉的真人，而不是教科書裡那個完美無瑕的造物。

更確切地說，行為經濟學把心理學和經濟學融合起來，解釋人究竟是怎麼做決定的，尤其是人如何系統性地偏離「理性人」（有時稱為「經濟人」，homo economicus）。關鍵詞是「系統性」：這些錯誤不是會互相抵消的隨機噪音，而是幾乎對所有人都朝同一方向偏的可預測模式——我們會被看到的第一個數字錨住，對損失的恐懼大過對收益的渴望，過分高估自己已經擁有的東西，把今天看得比明天重太多。正因為這些偏誤有規律，它們才可以被測量、被建模，甚至被用來預測行為。

這一點之所以重要，是因為「理性人」假設是大量經濟學、金融學和公共政策的根基——如果人是「可預測地不理性」，那些預測就可能在要緊之處出錯。如今行為洞見已經塑造了退休儲蓄計畫（自動加入）、稅務催繳信、器官捐獻方案，以及企業的定價和廣告方式。需要誠實說明的是：行為經濟學是對標準理論的修正，而不是替代——對許多大問題，把人當作大致理性仍然管用；最好把這門學問看作給人類心智添上一幅更真實的畫像，而不是把舊工具箱整個扔掉。